Siempre pensamos que una de las bebidas que más hidratan es el agua, soluciones que suele ser la elegida cuando tenemos sed porque es sinónimo de salud, bienestar, frescor, etc.; y no es para menos ya que nuestro cuerpo está formado mayoritariamente por agua, y mantener un buen nivel de hidratación es esencial para su correcto funcionamiento. Pero quizás estamos creyéndonos un mito ampliamente extendido y al que la ciencia lleva un tiempo poniendo apuntes, porque ha demostrado que, ciertas bebidas en determinadas condiciones, hidratan incluso más y mejor que el agua.
La idea no es que reemplaces una cosa por otra, sino que sepas en qué momentos es mejor tomar agua y en qué momentos es mejor consumir otra bebida. Por ejemplo, cuando hay un calor muy intenso, has llevado a cabo un ejercicio físico prolongado o tras una pérdida importante de líquidos, algunas bebidas con electrolitos, carbohidratos o proteínas ayudan a que el organismo retenga mejor el agua y se recupere más rápido; y esto es debido a que el agua se absorbe y se elimina con mucha rapidez, lo cual hace que sea mejor la combinación de ambas.
Bebidas que superan al agua en retención de líquidos
Un ejemplo claro es la leche, ya que aunque no suele ser la primera opción cuando pensamos en hidratarnos (aunque sí cuando nos pica la boca), lo cierto es que su composición la hace especialmente efectiva al contener sodio, potasio, carbohidratos y proteínas, lo que ralentiza el vaciado gástrico y prolonga la retención de líquidos. Un estudio de la Universidad de Loughborough demostró que la leche hidrata más que el agua tras una actividad física intensa, lo que la convierte en una de las bebidas más eficaces para recuperar el equilibrio hídrico.
También destacan las bebidas isotónicas, pensadas sobre todo para los deportistas, ya que estas combinan agua con sales minerales como sodio y potasio, y algo de glucosa, una mezcla que mejora la absorción de agua a nivel intestinal y ayuda a reponer lo perdido por el sudor. Aunque tienes que estar atento y elegir versiones sin azúcares añadidos si no se ha hecho ejercicio intenso, ya que muchas marcas incorporan más azúcar del necesario, lo cual no es precisamente bueno para nuestra salud.
En los últimos años, las aguas proteicas también se han sumado a esta lista de bebidas más hidratantes, las cuales son una mezcla que incluye proteínas y minerales, pero hay que coger esta información con pinzas, ya que su eficacia está aún en estudio y no es recomendable su toma en abundancia, sobre todo si se trata de personas sedentarias o con problemas de riñones.
Cuándo elegir otras bebidas para hidratarse mejor
Ya te avisamos que el agua sigue siendo fundamental, así que si eres una de esas personas a las que esta bebida no les encanta y hasta les cuesta tomarla, no busques excusas aquí para sustituirla, ya que es la opción más adecuada para la mayoría de situaciones. Hecha la advertencia, la damos un par de matices, ya que es cierto que hay momentos concretos en los que optar por otras bebidas puede ser mucho más efectivo para hidratarnos, como por ejemplo tras entrenamientos intensos, durante una ola de calor, en casos de gastroenteritis o tras una pérdida considerable de electrolitos, aquí es cuando debes complementar la ingesta de agua con las alternativas que te hemos presentado antes.
Eso sí, hay que evitar caer en extremos y ser conscientes de que la sobrehidratación también existe, ya que beber demasiada agua en poco tiempo puede provocar hiponatremia, una bajada peligrosa del sodio en sangre, por lo que es importante ser consciente de nuestro propio cuerpo y de las necesidades que este presenta.